Was ist ein Filament? Wenn ein ultrakurzer Laserpuls sehr stark in ein transparentes Medium wie Luft oder Glas fokussiert wird, führen nichtlineare Absorptionseffekte zu einer selbst erzeugten Fokussierlinse. Dies ist vergleichbar mit der Platzierung einer Linse in dem transparenten Medium, welche den Laserpuls weiter fokussiert, d.h. die hohe Intensität des Laserpulses im Zentrum der Gaußschen Intensitätsverteilung im Vergleich zu den seitlichen Flanken lässt die Wellenfront im Zentrum langsamer wandern, was einer Fokussierung entspricht. Diese induzierte Änderung des Brechungsindexes wird als optischer Kerr-Effekt bezeichnet.

Die extrem hohe Intensität des selbstfokussierten Laserpulses führt zu einer Ionisierung des Glasmaterials, was wiederum zur Streuung des Laserpulses führt. Im weiteren Verlauf ist die Intensität des Laserpulses jedoch immer noch hoch genug, um den Kerr-Effekt erneut auftreten zu lassen. Infolgedessen fokussiert sich der Laserpuls entlang seiner Ausbreitungsrichtung immer wieder selbst. Diese Reihe von Selbstfokussierungen wird als Filament bezeichnet. Ein Filament ähnelt Perlen auf einer Schnur. Deshalb nennen wir das Verfahren PearlCut.

Wie kann Glas mit Hilfe eines Filaments getrennt bzw. geschnitten werden? Eine Modifikation reicht nicht aus, da es sich nur um eine winzige Schwächung des Glases in einem Durchmesser von 1 - 3 µm handelt. Zum einen sollte also ein Filament, d.h. ein Reihe von Modifikationen entstehen, welches die Glasdicke vollständig durchdringt. Zum anderen ist eine Linie von Filamenten notwendig, um eine Trennlinie in Schnittrichtung zu bilden. Deshalb muss die Linse relativ zum Glaskörper bewegt werden.

Wo physikalisch machbar, wird die Trennung des Glases durch einen nachfolgenden CO₂-Laserprozess realisiert. Die dafür notwendigen Optiken können zusammen mit den Filamentoptiken in einem Bearbeitungskopf integriert werden, oder, wenn die Taktzeit dies erfordert, in einer separaten Maschine angeboten werden. Wo das CO₂-Trennen aufgrund eines zu geringen thermischen Ausdenhungskoeffizienten des Glases physikalisch nicht möglich ist, kann ein mechanischer Standardbrechprozess folgen. Der Glastrennprozess mittels CO₂-Laser basiert auf einer selektiven Erwärmung entlang der Filamentlinie, die einen Temperaturgradienten quer zur Schneidlinie erzeugt. Das  Ergebnis sind Zugspannungen im Glas, die zur Trennung entlang der Filamentlinie führen.

Die CO₂-Trennung funktioniert besonders gut bei Glastypen mit einem relativ hohen Temperaturausdehnungskoeffizienten. Chemisch gehärtetes Glas trennt sich aufgrund der inneren Eigenspannung von selbst. Thermisch vorgespanntes Glas kann getrennt werden, wenn die Vorspannung gering ist.